La chambre des officiers, Marc Dugain

La Chambre des officiers, Marc Dugain.
172 pages, Pocket, 1998.

En 1914, tout sourit à Adrien, ingénieur officier. Mais, au début de la guerre, lors d'une reconnaissance sur les bords de la Meuse, un éclat d'obus le défigure. En un instant, il est devenu un monstre, une "gueule cassée". Adrien ne connaîtra ni l'horreur des tranchées ni la boue, le froid, la peur ou les rats. Transféré au Val-de-Grâce, il rejoint une chambre réservée aux officiers. Une pièce sans miroir où l'on ne se voit que dans le regard des autres. Il y restera cinq ans. Cinq ans entre parenthèses. Cinq ans pour penser à l'avenir, à l'après-guerre, à Clémence qui l'a connu avec son visage d'ange. Cinq ans à nouer des amitiés déterminantes pour le reste de son existence...

Je ne sais plus où je suis ; il me semble que la mort rôde, indécise. Derrière le rideau opaque de mon délire, je sens qu’on s’agite. Dans le lointain, j’entends un brancardier qui interpelle une infirmière.

Pour dire vrai, le goût de la soupe m’inquiète moins que la façon dont elle va s’y prendre pour la faire entrer. La réponse n’est pas longue à venir.
Mon premier repas conscient m’est servi par un tube de caoutchouc surmonté d’un petit récipient qui contient la soupe. Quand on monte le récipient la soupe descend. Et vice-versa. De la physique simple.

Ce livre m’a surprise, ce n’est pas l’horreur de la guerre qui est mise en avant mais les progrès de la médecine lors de cette période. Certes avec de la souffrance, mais une vie retrouvée pour ces gueules cassées et on s’attache à ces hommes qui retrouvent un peu d’identité alors qu’ils sont sans visage. Je l’ai lu extrêmement rapidement, une heure peut-être et sincèrement je le trouve fort bien écrit : une écriture limpide et poignante. Assez de détails pour imaginer, mais pas trop pour arriver à de « l’épouvante ».