Golden Gate de Vikram Seth

L'auteur & le traducteur.

Né à Calcutta en 1952, Vikram Seth a publié plusieurs romans, dont « Un garçon convenable" (Grasset 1993). Il a fait des études en Inde puis à Oxford, mais les a interrompues pour voyager : La chine 1980 à 1982, puis le Tibet et le Népal avant de revenir en Inde pour y écrire. Il publiera aussi un journal de voyage : Le lac du Ciel, Voyage du Sin-K'iang au Tibet (1983)

Mais, j'ai lu ce livre en Français... et je dois, ici rendre hommage au traducteur.

Claro, auteur, est surtout connu pour les nombreuses traductions qu'il a effectué. Il vient pourtant de publier un de ses propres livres : Le Clavier cannibale, cette année.

Sa plume est douce, et réfléchie, et c'est avec beaucoup de talent qu'il a su donner à l'œuvre de Vikram Seth, une forme belle et envoutante. Il a mis trois ans pour effectuer la traduction, tant la tache était ardue.
Car, s'il est « simple » de poser en français les mots d'un auteur anglais (après tout, la création est déjà faite, il suffit de changer les mots et de conserver l'histoire, les phrases... ) ici, il lui fallait garder l'histoire mais aussi la forme ! Et si l'on se demande pourquoi Claro s'est attaqué à cette difficulté, la réponse se trouve page 81 : Liberté et contrainte : ainsi triomphe l'art !


L'histoire

L'auteur nous livre la vie de quelques personnages dans le San Francisco des années 80. Un joli portrait de génération dans une ville toujours aussi romanesque mais quand même un peu creux. Car, oui, il faut l'avouer, l'histoire n'a rien d'extraordinaire. Certes, il donne un aperçu de la vie que quelques amis, leur devenir près de ce pont mythique...

Les personnages sont décrits, à leur apparition dans l'histoire, par un ou deux sonnets. L'auteur nous laisse libre des les imaginer. Puis, peu à peu, les personnages se précisent et on peut commencer à s'attacher à eux. À la fin de ce livre, lu en quelques jours, de par la forme, j'ai eu l'impression de quitter de vieilles connaissances.

J'ai apprécié Gengis khan, le chat, qui fait subir d'atroces affres à son nouveau maitre. Cela m'a fait sourire. J'ai trouvé incisif ma relation entre Phil et Ed. Cet état d'esprit purement libéré pour l'un et source de mille maux pour l'autre. L'acceptation de leurs amis, ou, au contraire la haien que leur relation inspire à John...

Tout est dit, la vie qui apparait et fuit, la mort, douloureuse compagne qui nous pousse parfois à des actes un peu trop irréfléchis. Mais après tout, n'est-ce pas bien mieux ainsi ?

J'ai beaucoup aimé la façon dont Vikram Seth raconte les scultures de Janet, sa musique ou, la Californie des années 1980. Entre autres choses, il nous décrit les environs du Golden Gate, les lieux culturels, les cafés-restaurants de San Francisco ou encore la culture de la vigne, chère au père de Liz. C'est agréable, et joliment fait. On a le sentiment de se balader entre les rues, ou entres les pieds de vigne...

Le style, ou devrais-je dire, La forme

C'est avant tout pour son côté esthétique que j'ai apprécié ce roman.


Comme vous pouvez le constater dans cette citation, le poète s'adresse parfois directement au lecteur et commente l'action. Toutefois, ses incursions sont rares, et laisse place à l'histoire. J'ai bien aimé cette fantaisie, surtout lorsque la relation entre Phil et Ed devient torride, Vikram Seth se retranche derrière une excuse de pudeur bien venue pour nous laisser imaginer leur nuit, tout en continuant son livre.

J'ai noté aussi, une belle anagramme, avec le personnage de Kim Tarvesh (étudiant en thèse d'économie comme l'était alors l'auteur) Où, comment prendre part à son propre roman ^^

Golden Gate est donc un roman, mais rédigé en vers octosyllabiques dans sa version originale, transformés en alexandrins car ils conviennent mieux au mètre français. Je n'ai pas tenté la lecture en Anglais, de peur de ne pas apprécier la nature du texte.


Au début j'avais un petit doute. J'avais peur que cette forme ternisse l'histoire, mais, au final, c'est le contraire, elle la rend bien plus belle.

Les vers sont réussis : Rythme, invention, sonorité tout y est. De plus l'auteur n'hésite pas à jouer l'ironie ou à prendre à partie le lecteur pour le plus grand plaisir de celui-ci. Certes, le traducteur à contribué à ce succès.

Je ne peux faire une étude littéraire sur le style iambique, les octosyllabes (ma connaissance trouve ici sa limite), mais, je voudrais terminer par ceci : Ce livre est tout simplement beau.

Au final

Une expérience de lecture à ne pas manquer tant la forme est agréable.

J'avais déjà envie de le lire la première fois que tu en as parlé mais là c'est encore mieux. Je crois que c'est le côté "histoire moderne" sous forme d'alexandrins qui me tente le plus.
Je me demande tellement à quoi cela peut bien ressembler.

C'est une perle... une douceur dans un monde de brute ^^

De mieux en mieux .

Il m'attire beaucoup, je pense en faire l'acquisition, bientôt.
D'autant plus que la traduction m'a l'air de bonne facture, non ?

Je n'ai pas lu la version originale, sauf quelques extraits, mais la version française est vraiment bonne.